¿Debes enviar tu CV en PDF o en Word?

La respuesta corta

Los grandes sistemas aceptan ambos formatos. A menos que la oferta pida un PDF, un archivo de Word es la opción más segura, porque guarda tu texto como letras simples, sin nada más. Si envías un PDF, créalo con "Guardar como PDF" en tu procesador de textos en lugar de imprimir una página web como PDF. La diferencia no está en el aspecto del PDF. Está en lo que se guarda detrás de las letras que ves.

Lo que dicen los propios sistemas

Las empresas que hay detrás del software no se ponen de acuerdo entre sí. Textkernel, cuyo analizador funciona dentro de muchos de estos sistemas, dice a las empresas que desarrollan sus productos sobre él: "Si quieres minimizar los problemas de conversión, no uses documentos PDF", y añade que "el PDF es un estándar defectuoso que a menudo oculta problemas con el texto subyacente" (Textkernel, Getting started (se abre en una nueva pestaña)). Greenhouse, uno de los sistemas más utilizados, dice lo contrario a los candidatos en sus propias páginas de ayuda: "Sube un PDF para obtener los mejores resultados" (Greenhouse, MyGreenhouse FAQ (se abre en una nueva pestaña)). La guía profesional de Indeed se queda a medio camino: con un PDF, "no está garantizado que el ATS que usa el empleador pueda ver y escanear tu currículum" (Indeed Career Guide (se abre en una nueva pestaña)).

En todo lo demás, están de acuerdo.

Qué hay dentro de un PDF

Un archivo de Word guarda tu CV como texto: letras, en orden, con el formato alrededor. Un PDF guarda algo más parecido a un dibujo. Para cada letra registra qué forma dibujar y dónde, y por separado una pequeña tabla de traducción que indica a un programa qué letras representa cada forma. Cuando un analizador lee un PDF, lee esa traducción, no las formas.

Una ligadura es una sola forma que sustituye a dos o tres letras. En muchas fuentes, la f y la i se tocan de forma poco elegante, así que la fuente tiene una forma ya hecha para fi, otra para fl y otra para ffi. Unicode, el estándar que numera cada carácter de cada idioma, incluso tiene códigos propios para ellas (Unicode, Alphabetic Presentation Forms (se abre en una nueva pestaña)). Que eso importe depende por completo de lo que, según la tabla de traducción, hay detrás de la forma: las letras simples f, f e i, o el código único de ffi.

La prueba

El 7 de octubre de 2026 creé un CV ficticio para "Alex Fictional", responsable de oficina, lleno de 29 palabras que suelen producir ligaduras: Office, Officer, efficient, certified, workflow, Affinity, Staffing, traffic, specifications, Qualifications, etc. Lo convertí en PDF de tres maneras: "Guardar como PDF" en Microsoft Word (Microsoft 365 en Windows), "Descargar como PDF" en Google Docs e "Imprimir a PDF" en el navegador Chrome, que es como muchos creadores de CV en línea generan sus archivos. Usé ocho fuentes en Chrome, Calibri y Aptos en Word, y Calibri, Arial y Georgia en Google Docs.

Después leí el texto de cada archivo dos veces: una con un lector que convierte los caracteres especiales de nuevo en letras, como hace Adapt to Success, y otra con uno que toma el texto exactamente como está guardado. En cada lectura busqué las 29 palabras.

Lo que no probé: Word en Mac, Canva y otros creadores de CV en línea, ni los propios sistemas reales, que requieren una cuenta de empleador. Así que esto te dice qué hay dentro de los archivos, no qué hace con ellos un ATS concreto.

Lo que encontré

La idea de Jerry para mostrarlo era un "Office" grande con y sin ligaduras, así que aquí lo tienes, con un añadido: las letras guardadas detrás de la forma.

* Un documento de prueba más corto con seis de las palabras. Con la configuración predeterminada de Word no se dibujó ninguna ligadura.

Destacan tres cosas. En primer lugar, Jerry tenía razón: cuando las ligaduras están activadas en Word, sí pasan al PDF. La forma unida está ahí. En segundo lugar, Word guarda las letras simples detrás de esa forma, así que todos los lectores que probé siguieron encontrando las palabras. En tercer lugar, Chrome dibuja exactamente la misma forma, pero detrás guarda un único carácter ffi. Un lector que toma el texto tal como está guardado encontró 3 de las 29 palabras en el archivo con Calibri.

Esta es la misma diferencia vista como el texto que un lector obtiene realmente de los dos archivos, con cada carácter de ligadura dentro de un recuadro:

Para ser justo con Chrome, también guarda las letras reales en un segundo campo opcional del PDF, y uno de los lectores que probé encontró las 29 palabras. Toda la cuestión es si el lector que hay dentro del sistema de un empleador hace lo mismo.

Qué programas lo convierten de nuevo en letras

pdf.js de Mozilla, que funciona dentro de Firefox y dentro de Adapt to Success, normaliza por defecto; solo deja de hacerlo cuando un desarrollador lo desactiva (código fuente de pdf.js (se abre en una nueva pestaña)). Apache PDFBox, que usan muchos sistemas de servidor, lo hace en cada línea que lee, con una nota que dice que "convertirá la ligadura única ‘fi’ en ‘f’ e ‘i’" (código fuente de Apache PDFBox (se abre en una nueva pestaña)). PyMuPDF, una opción popular entre los desarrolladores que crean analizadores de CV en Python, hace lo contrario por defecto: las ligaduras "se pasan a la aplicación en su forma original" (documentación de PyMuPDF (se abre en una nueva pestaña)). Sensible, una empresa que se dedica a extraer datos de PDF, advierte a sus propios usuarios de que "aunque el documento renderizado se vea bien, las ligaduras pueden seguir existiendo en el texto extraído" (Sensible, Ligatures (se abre en una nueva pestaña)).

Cuál de ellos está dentro del sistema de un empleador concreto no es algo que puedas ver desde fuera. Ese es el motivo honesto para preferir un archivo en el que la pregunta ni siquiera se plantea.

No solo tropieza el software

Los lectores de pantalla leen la misma capa de texto. Minnesota IT Services probó PDF con ligaduras creados en Adobe InDesign y Adobe Illustrator. Los de Illustrator, y los de versiones antiguas de InDesign, tenían errores de codificación de caracteres, mientras que la versión más reciente de InDesign probada no los tenía. En un archivo de prueba de Illustrator, el lector de pantalla JAWS leyó "coffee" como "Coee" y "flavor" como "avor" (Minnesota IT Services, 2021 (se abre en una nueva pestaña)). La guía del Department for Transport del Reino Unido para su personal dice que las ligaduras "pueden causar problemas de accesibilidad, en particular para los lectores de pantalla", y le indica que configure las ligaduras como "Ninguna" en Word (Department for Transport, 2025 (se abre en una nueva pestaña)). Ninguna de las dos trata de CV, pero un reclutador que usa un lector de pantalla lee tu CV de la misma manera.

Los archivos de Word también pueden fallar

Nada de esto hace que un archivo de Word sea seguro de por sí. Casi todo lo que aparece en la lista de los proveedores de más arriba no tiene nada que ver con el tipo de archivo: una tabla, un cuadro de texto con tu número de teléfono o una plantilla a dos columnas causan los mismos problemas en Word que en PDF. Un archivo de Word protegido con contraseña falla igual que un PDF bloqueado. Un archivo de Word con tu nombre en un cuadro de texto puede ser peor que un PDF limpio.

Cómo veía el software mi propio CV

Antes de escribir esto, pasé por los mismos lectores el CV que usé para todas aquellas solicitudes. Era un archivo de Word guardado como PDF, en Calibri, y no contenía ningún carácter de ligadura, así que las ligaduras nunca fueron mi problema. El diseño sí. Dos lectores leyeron el mismo archivo en dos órdenes distintos. pdf.js, el lector que hay dentro de Firefox y de Adapt to Success, empezó por el número de página de mi pie de página, "Side 1 af 2" (página 1 de 2 en danés, olvidado en el pie de página de un CV en inglés), luego leyó el cuadro de Ambiciones y mis datos de contacto de la barra lateral, y solo después mi nombre. pdftotext de Xpdf empezó por mi nombre, pero metió el cuadro de Ambiciones en medio de mi trayectoria laboral, entre dos empleos. El mismo archivo, dos historias distintas, y ninguna era la que yo había diseñado.

Qué significa para ti

Envía Word a menos que la oferta pida un PDF. Si necesitas un PDF, créalo con "Guardar como PDF" en Word o con "Descargar" en Google Docs, y no imprimiendo como PDF una página web o la vista previa de un creador de CV en línea. Y envíes lo que envíes, mantén un diseño sencillo: una sola columna, encabezados reales y tus datos de contacto en el cuerpo de la página. El tipo de archivo importa menos que lo que hay dentro.

Lo que puede hacer un comentario

El comentario de Jerry me costó un día, y ha sido el día mejor aprovechado de esta serie hasta ahora. La pregunta nunca fue realmente PDF o Word. Era qué hay detrás de las letras que ves, y eso es algo que nadie puede comprobar mirando la página.